— Дэлир, — я упёрлась ладонями в его плечи и попыталась оттолкнуть.

Он поднял на меня взгляд ярко-синих глаз с поразительно широкими зрачками, усмехнулся и… легко подул на разгорячённую грудь. Я вздрогнула, с губ сорвался стон, и до безумия захотелось снова ощутить его ласки.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, но вдруг лицо Луча застыло и снова стало серьёзным. А когда он закрыл глаза, я сообразила, что с ним кто-то связался ментально. Мгновенно включилась совесть, а в мыслях появилось осознание, что где-то совсем рядом идёт военная операция по зачистке поселения предателей. Там, возможно, гибнут люди. А мы тут… целуемся.

Стало дико стыдно. Я снова попыталась освободиться из объятий Дэла, но он только обхватил меня сильнее. Пришлось смиренно подчиниться и дождаться хотя бы того момента, когда он закончит разговор с неведомым собеседником.

Не знаю, сколько прошло времени, но я даже успела почти прийти в себя. Сидела, обхватив Дэлира за шею и уложив голову на его плечо. Чувствовала, как бьётся его сердце, и постепенно успокаивалась. Наверно, это тоже какая-то магия, может, даже влияние связи в звезде, но рядом с Лучом я чувствовала себя удивительно уютно и правильно, будто он был мне самым родным человеком в мире.

— Феечка, — послышался его тихий голос.

Я напряглась, только теперь осознав, что нужно как-то объяснять случившееся. Увы, не получится сделать вид, что ничего не было. Для «ничего» мы слишком далеко зашли.

— Прости, — сказала, решив просто признаться в содеянном. — Я не должна была…

Он чуть отодвинулся — ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза. Щёки тут же залило краской стыда. Хотелось опустить взгляд и отвернуться, но Луч не дал. Обнял лицо ладонью и мягко поцеловал в губы.

— Придётся отвечать за свои поступки, — серьёзным тоном проговорил Дэл. И если бы не тёплый взгляд, я бы даже испугалась.

— Как? — спросила растерянно.

— Думаю, начнём со свидания. Завтра вечером. А дальше будет видно. — Но заметив моё смятение, он всё-таки улыбнулся и добавил: — Фея, расслабься. Ничего страшного не случилось. Мы просто целовались. Горячо, страстно, умопомрачительно, но… это всего лишь поцелуи. Никто тебя за это не казнит.

— И ты не злишься? — спросила с надеждой.

— Да я восторге! — заявил Дэл и снова коснулся губами моих губ. Мимолётно, нежно. Мне сразу снова дико захотелось большего, но Луч продолжать не собирался. Вместо этого сказал: — Мы повторим и, может быть, зайдём чуть дальше. Потом. Позже. А сейчас нужно возвращаться в академию.

— А посёлок?

— Там и без нас справятся. Предатели сдались без боя, в обмен на безопасность своих жён и детей. Некоторые готовы сотрудничать. А это уже огромное достижение. И всё благодаря тебе, моя маленькая.

Он поцеловал меня в щёку.

— Поднимайся, Кари. Пора лететь.

Я встала, поправила ткань бюстгальтера, поискала глазами китель, который с меня сняли совершенно незаметно. Но вовремя вспомнила, что одеваться-то бессмысленно. Наоборот, самое время избавиться от остальной одежды. Потянулась к застёжкам на брюках, и вдруг ощутила на себе взгляд Луча. Он смотрел на меня так… будто дикий зверь перед прыжком. В его взгляде был голод, граничащий с зашкаливающей страстью, почти безумием.

И мне бы явно стоило испугаться, но… как-то не получалось.

Руки сами расстегнули пуговицы, стянули брюки вниз. При этом я продолжала смотреть на Дэлира, упиваясь его реакцией, наслаждаясь видом зарождающегося безумия во взгляде. Да, играла с огнём, но мне дико нравилась эта игра. Будто в этот момент я была не собой, а той самой самкой, которой меня считали парни из группы.

Дэл вдруг мгновенно оказался рядом. Остановился в шаге, протянул руку и… всё-таки отпрянул.

— Перекидывайся, — вымученно проговорил он, вцепившись в свои волосы. — Буду ждать тебя снаружи.

И быстро направился к выходу из пещеры. А спустя мгновение в небо взлетел большой чёрный дракон с серебристыми полосами на крыльях.

Глава 21

За этот длинный, насыщенный событиями день я вымоталась так, что едва держалась на ногах. Видя моё состояние, Дэлир велел мне отдыхать и сказал, что сам отчитается перед ректором за нас обоих.

Он проводил меня до входа в женское общежитие. Улыбнулась ему на прощание, и уже потянулась к двери, но Луч мягко развернул меня к себе и… поцеловал. А я ответила, да так эмоционально, словно уже успела дико истосковаться по его губам. Обняла за шею, он в ответ крепко обхватил мою талию, и в тот момент нам обоим было абсолютно всё равно, что нас могут увидеть.

Остановило нас чьё-то красноречивое покашливание. Пришлось прервать этот умопомрачительный поцелуй и всё-таки вернуться в реальный мир.

— Ох, митор Ринорский, — покачала головой стоящая в дверном проёме комендантша. — Мало вы мне старшекурсниц попортили? Решили на малышку глаз положить?

— Айна Лоран, — вздохнул Луч. — Никого я не портил. А мои отношения с Кариной вас касаться не должны.

— Как это не должны? — возмутилась женщина. — Она живёт в моём общежитии, значит, я несу за неё ответственность!

Дэл закатил глаза и раздражённо фыркнул.

— Я вам принесу письменное разрешение от ректора, в котором будет указано, что мне позволяется встречаться с кадетом Амбер в любое время дня и ночи, — на полном серьёзе бросил он. — Если хотите, там даже будет прописано, что я имею право целовать Карину, и даже будет указано, сколько раз в день. Сделать?

— Умный какой, — с укором произнесла айна Лоран. — Вздумал тут бумажками у меня перед носом размахивать. И так знаю, что ректор всё тебе разрешит.

— Хорошо иногда быть принцем, — с самодовольной усмешкой бросил Дэл.

— Ага, принц, — иронично покивала комендантша. — И где, спрашивается, твоё монаршее благородство? Целуешь девушку на глазах у всех.

— Так я же ещё и дракон, — его улыбка стала запредельной.

Он коснулся губами моей щеки, отстранился и, послав айне Лоран воздушный поцелуй, сбежал со ступенек вниз.

— Мальчишка, — вздохнула женщина, провожая его тёплым взглядом. — Каким озорником был, таким и остался. Эх, помню, когда юного принца только привезли сюда, так жалко его было. Сидел неделями в подвале, как мышонок. Ел да спал. Ни с кем не разговаривал, от учителей в комнате прятался. Думала, зачахнет там. Если бы не князь, потеряли бы мы Лучика. Зато теперь вон какой вырос. Язвит, бумажками мне угрожает.

Женщина фыркнула и перевела на меня взгляд.

— Иди, Карина. Нечего на пороге стоять. А на митора Ринорского сильно губу не раскатывай. Не ты первая у него, не ты последняя. Он мужчина молодой, видный. Да и принц, в конце концов. Гуляет-то он с такими, как ты, а вот женится, на ком император прикажет.

Закончив свою пламенную речь, она развернулась и скрылась в здании, а я так и осталась на крыльце, не в силах сдвинуться с места. Нет, мне и так было хорошо известно, что о совместном будущем с Дэлиром мечтать бессмысленно, но слышать это от постороннего человека всё равно оказалось горько.

К счастью, в тот момент я чувствовала себя слишком уставшей. Сил моих хватило только на быстрое посещение душа и чашку чая. Потом я просто отключилась, и всю ночь проспала без сновидений.

Зато проснулась затемно.

Часы показывали пять утра. Селима только-только начала окрашивать небо в серый, и весь мир пока ещё спал. Зато я, кажется, выспалась.

Попыталась снова погрузиться в сон, но безуспешно. И тут меня отвлёк шорох открывшейся двери. Повернувшись на этот звук, я с удивлением разглядела в предрассветной темноте силуэт Люсильды.

— Кари, ты чего не спишь? — шёпотом спросила она, застыв на месте.

— Не спится, — отозвалась я. — А ты что, только вернулась?

Подруга до сих пор была в форме и выглядела откровенно растрёпанной. Хотелось спросить, где её носило полночи. Но тут на соседней кровати завозилась Дина, и мы с Люси обе притихли. Что-что, а будить эту фурию не было желания ни у меня, ни у неё.